胃口很好，卻在沒有運動習慣的情況下，突然出現體重大幅下降？急速消瘦先不要急著開心，這可能是一個警訊，代表身體有潛在健康問題，例如患上甲亢。本文將探討甲狀腺亢進的症狀、原因和治療方法，幫助您了解這種疾病。
什麼是甲狀腺？
甲狀腺是位於頸部前方的一個小蝴蝶形腺體，負責產生甲狀腺激素，分別是甲狀腺素（T3）及三碘甲狀腺氨酸（T4），以保持身體正常運作。甲狀腺激素控制著身體的許多重要功能，包括新陳代謝、體溫、心率、生長及發育等。
甲亢、甲減的分別？
甲狀腺疾病是世界上最常見的內分泌疾病之一。甲狀腺疾病可分為2類：
- 甲狀腺功能減退症（甲減）：甲狀腺功能減退症，是指甲狀腺產生不足的甲狀腺激素。患者容易感到疲勞和昏睡，體重容易增加。
- 甲狀腺功能亢進症（甲亢）：甲狀腺功能亢進症，是指甲狀腺產生過多的甲狀腺激素。患者會食慾大增，卻出現體重減少的狀況，亦容易精神緊張。
此文我們會專注探討「甲亢」。目前「甲亢」影響女士較多，女性佔患者約7至8成，而且病發時年齡介乎20至40歲左右。
甲亢的症狀及影響
如果患上甲亢，身體會有什麼警號？一般甲亢的症狀可能包括：
- 急速消瘦，即使沒有節食或運動也一樣。
- 食慾增加，胃口變好
- 怕熱
- 手腳震抖
- 心悸或心跳過快
- 皮膚潮紅或出汗過多
- 易怒或焦慮
- 容易脫髮
- 腹瀉
- 精神緊張、失眠
甲狀腺荷爾蒙過多也會影響女性荷爾蒙，出現月經失調的狀況。那甲亢如果沒有獲得及時的處理，病人會持續心跳急促，容易導致心臟負荷過重，從而增加心臟衰竭的風險。若然沒有控制導致出現「甲狀腺風暴」，即短時間內過度且大量分泌甲狀腺荷爾蒙，身體無法承受下，心臟、大腦、腎臟會同時出現衰竭現象，致命率超過10%。
甲亢亦會增加中風機會，同時導致體內鈣質流失，增加患上骨質疏鬆症或骨折的風險。
甲亢的3種治療方式
甲亢的治療方法取決於病患本身情況和嚴重程度。目前治療手段可分為以下3類：
- 藥物治療：透過抗甲狀腺藥物，可用於阻斷甲狀腺產生過多的甲狀腺激素，達到控制體内甲狀腺荷爾蒙的效果。
- 放射性碘治療：利用局部放射性碘破壞甲狀腺組織，使其產生更少的甲狀腺激素。
- 手術：如果其他治療方法無效，則可能需要手術切除甲狀腺。
醫生在面對患者首次發病、年輕或輕微症狀時，一般會予以藥物治療為主。整體藥物治療需要一年半到2年的時間。如果病人出現病情反復、伴有其他併發症，或年紀太大，則會選擇以放射性碘治療，但接受放射性碘治療之後需要定期復診，確保其甲狀腺機能減退現象受控。
至於手術切除則是在以上手段都不奏效後的治療方案，或是用於患有大型甲狀腺腫瘤或甲狀腺癌的患者。無論是放射性碘治療或是手術，大部分患者可能在後期需要服用甲狀腺荷爾蒙補充劑，補充身體所需。
3個生活守則避免甲亢復發
甲亢不容易根治，在醫療治療外，日常生活上需要配合以下事項，幫助緩減症狀。
- 避免含碘量過高食物：通常海鮮最易含碘量過高，比如海帶、紫菜、乾貝、海水魚、蝦蟹、海參等含碘食物都要小心。
- 保持心情平和：保持心境平和，也較易控制甲亢。同時避免自己處於壓力過大的情況，保持心情愉悅。
- 避免劇烈運動：甲亢發作其實會增加心臟負荷，所以甲亢患者不建議進行太劇烈的運動，適量就可。
如何預防甲亢？
目前並無方法可以100%預防甲亢，但可以採取一些措施降低患病風險，例如如果您有患甲狀腺疾病的家族史或其他風險因素，請定期檢查甲狀腺功能。同時若有相關症狀，應及早和積極求醫控制病情。
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