相信不少人都知道做手術注射麻醉藥前要空腹，但到底是為什麼？ 原來是因為患者接受全身麻醉時，必須在氣管內放置氣管內管，幫助患者呼吸及接受麻醉氣體，但過程中，患者處在一個沒有意識的情況下，如果胃內充滿食物，容易跌進或嗆入氣管，造成「吸入性肺炎」，會導致情況急劇轉下，在以往更有很高的致命率，因此進行麻醉手術前一定要空腹。

另外，美國麻醉醫學會提出一套術前空腹禁食原則，依食物的種類區分所需的空腹時間： 

01正餐或富含油脂的食物

例如一個御便當或香雞排，這些東西會在胃內停留較長的時間，食用後至少要8個小時才能排入十二指腸，所以空腹時間至少8個小時。

02簡單的餐點

例如不塗奶油的麵包，它的油脂含量較少，胃排空時間較正餐快，所以空腹時間至少6小時。 

03乳品

乳製品與胃酸作用後，會產生結塊的固體，效果等同於簡單的餐點，空腹時間至少6小時。 

04母乳

母乳停留在胃內的時間較牛奶短，空腹時間至少4小時，所以尚在哺乳期的嬰幼兒，以食用乳品的種類，空腹時間只要4-6小時以上即可，也減少嬰幼兒因飢餓而哭鬧不休。

05清流質

泛指不含雜質或添加物的飲料，例如：白開水、清茶、不含果粒的果汁、黑咖啡（不加奶精），這些不含固體的單純飲料，在胃內停留的時間較短，空腹時間大於2小時即可，若飲料添加內容物，按添加的內容物來決定空腹時間，例如：咖啡牛奶比照牛奶的空腹時間，珍珠奶茶則比照簡單的餐點的空腹時間（粉圓是低脂固體）。

06藥物

患有高血壓、糖尿病等慢性病患者，每日常規用藥不受空腹時間限制，繼續按時服用（請以白開水配服）。 以上原則並不適用胃食道逆流、吞嚥失調、腸蠕動異常、或預計施行腸道手術的患者，上列患者以傳統午夜禁食較為保險。