「手足口病」這個詞對於許多家長來說，並不陌生。手足口病是一種常見的兒童傳染病，尤其在幼稚園和學齡前兒童中更為普遍，由衞生署衞生防護中心2023年數據¹就錄得全年404宗手足口病院舍爆發案例。當小朋友患上手足口病時，往往會帶來許多擔憂，有方法可以全面預防他們患上手足口病嗎？這篇文章將深入帶您瞭解手足口病，並介紹5大關鍵措施，一起保護小朋友，遏制手足口病的傳播！
什麼是手足口病？
手足口病是一種常見的病毒性傳染病，主要由腸道病毒如柯薩奇病毒和腸病毒71型引 起，小朋友更容易患上手足口病，尤其是5歲以下兒童。由於手足口病具有很強的傳染性，因此家長需要多加留意。
手足口病傳染途徑
手足口病傳染途徑主要透過接觸患者的鼻或喉嚨分泌物、唾液、穿破的水疱或糞便，或觸摸受污染的物件並傳播。手足口病的高度傳染，讓常常接觸到玩具和周圍環境的小朋友，比如將手放入口中的幼童，更容易曝露在感染風險中，因此小朋友更常患上手足口病。
手足口病的症狀
手足口病的潛伏期通常為3至7天，平均為5天。在潛伏期內，患者可能出現的症狀包括：
- 手足口病初期通常會出現發燒、食慾不振、疲倦和喉嚨痛。
- 口腔：出現灰白色皰疹或潰瘍。這些水疱初時呈細小的紅點，然後會形成潰瘍，通常位於舌頭、牙齦、口腔內頰和軟齶等處。
- 手掌和腳掌：出現小水疱。
小朋友患手足口病具體的發病部位，也取決於引發病症的是哪種腸病毒，可能包含伴有咽痛、食慾不振、疲憊等症狀。
家長如何照顧手足口病的小朋友？
目前手足口病暫無治療藥物，患者患病期間建議多喝水和擁有充足休息，並同時以藥物輔助紓緩發燒及口腔潰瘍引致的痛楚。
小朋友患上手足口病後，通常口潰瘍時難以進食，會出現拒絕吃飯的現象。這時候家長可以嘗試提供一些冰涼食品替代，譬如凍牛奶、乳酪、果凍或雪糕。同時需要注意小朋友是否有脫水現象，例如：完全不小便，就認立即求醫，並與醫生確認是否需要吊鹽水補充。
另一個照護重點是預防他人感染。手足口病是可以感染不同年齡層的病毒，因此除了避免小朋友到校，家長在照顧的過程中，也要確定所有接觸患者分泌物或嘔吐物之處都要進行徹底消毒。
小朋友手足口病預防方法
上述提到手足口病具有很高的傳染性，因此預防小朋友手足口病尤為重要。以下是一些手足口病預防方法：
- 保持個人衛生：教導小朋友養成良好的個人衛生習慣，包括勤洗手、洗臉、漱口、不亂摸口鼻、不與他人共用毛巾、玩具等。
- 洗手：經常洗手是預防手足口病最有效的方法之一。教導小朋友在飯前、便後、接觸口鼻後、咳嗽或打噴嚏後、更換尿布後、接觸患病兒童或成人後都要用皂液和流水洗手。如果沒有皂液和水，可以暫以酒精洗手液為替代品。
- 消毒：定期對室內環境進行消毒，尤其是小朋友經常接觸的物品和場所，如玩具、餐具、毛巾、門把手等。可以用含氯的消毒劑或酒精消毒。
- 避免去人群密集的地方：避免帶小朋友去人群密集的地方，如遊樂場、超市、電影院等。
- 加強鍛煉：鼓勵小朋友加強鍛煉，增強體質，提高抵抗力。
需要留意的是，感染手足口病後，雖會對相應的腸病毒產生抗體，但腸病毒種類有很多種類，日後仍有可能感染由其他腸病毒引發的手足口病。
雖然手足口病是一種常見的傳染病，但採取有效的預防措施，可以大大降低小朋友患病的風險。爸爸媽媽和小朋友們應提高對手足口病的認識，做好預防工作，保護個人健康！
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