國際阿兹海默協會（ADI）的研究指出¹，全球約每3秒就有人確診認知障礙相關疾病，其中年長者居多，這證明了認知障礙的普遍性及對年長者的危害性。這篇文章，我們將針對認知障礙症的成因進行探討，瞭解生活習慣如何增加患上認知障礙的風險，同時提供預防認知障礙的建議，讓您更加認識认知障碍症是什麼一回事。
什麼是認知障礙症？
首先，我們要先瞭解認知障礙症的定義。通常認知障礙症狀為記憶力減退、思維能力下降和日常生活功能受損，是腦部疾病之一。認知障礙症和正常老化不同，是因患者的腦細胞出现病變，讓腦細胞急劇退化及死亡；這過程會令腦功能衰退，導致上述症狀會越加嚴重。
目前在全球是沒有根治認知障礙的藥物，因此如果您及您家人出現不同尋常的記憶衰退、動作或語言受阻等，請及時尋求醫療建議。
認知障礙不同類型及成因
認知障礙是統稱，可以細分為以下幾種類型，便於我們探討病情發展的速度和成因。
1.阿茲海默症 (Alzheimer’s Disease)
在認知障礙症的病例中，50%至75%會是「阿茲海默症」。以症狀來説，阿茲海默患者的認知衰退是漸進式，包括記憶力衰退、用較長時間完成工作、重複說話等，當病情進展到末期，患者可能長期臥床和需特別護理。
由於病情是因腦細胞出現病變，導致異常物質形成「斑塊」，大腦内的訊息會被擾亂，目前暫無治療特效藥物。
2.血管性認知障礙症 (Vascular Dementia)
認知障礙症中第二常見的類型是「血管性認知障礙症」，由腦中風或血管疾病引起的腦損壞。這類認知障礙患者的病情是階梯型進展，每一次的中風都會導致腦功能再度退化，目前只能用藥物延緩病情惡化。
3.散播性路易氏體認知障礙症 (Dementia With Lewy Bodies)
「散播性路易氏體認知障礙症」是認知障礙中的一個小分支。這類認知障礙患者的病情惡化波動非常大，每一天都可能會有惡化，和上述兩種的病情進展不一樣。
散播性路易氏體認知障礙症的患者病因未明，但其腦部神經内會有一些細小的球狀組織，稱為路易氏體，使得患者容易有幻覺、跌倒或者柏金遜式顫抖。
4.額顳葉認知障礙症 (Frontotemporal Dementia)
在認知障礙症患者中，少於10%患者是被確認為「額顳葉認知障礙」。發病患者一般在40歲至60多歲，腦部主要受到影響的部位是額葉腦和顳葉腦，因此常見症狀是行為或個性缺乏抑制。額顳葉認知障礙的成因仍不明，但有部分是由家族遺傳導致。
5.亨廷頓舞蹈症 (Huntington’s Disease)
「亨廷頓舞蹈症」如其名，表現出的症狀包括智力退化、手足和臉上肌肉會不由自主地抽動。這類認知障礙的發病年齡多在30至50歲，亦會同時出現認知障礙症狀，例如記憶力受干擾、語言表達不清晰、判斷力減弱等。
預防認知障礙風險
國際阿兹海默協會（ADI）的2023年度報告²就提出一個概念，在治癒認知障礙症藥物路途漫漫的情況下，降低痴呆症風險是我們可進行的有效預防措施，而且愈年輕開始意識到降低痴呆症風險，優勢會愈大。
我們可以如何降低認知障礙風險？以下是5大降低認知障礙風險的建議。
1.多樣化飲食結構
加工食品的方便性，比原型食物來得有優勢，但我們需避免過多的加工食品。在日常飲食中，盡量選擇健康的飲食，並確保飲食多樣化，有助於抵禦認知障礙。
以下是飲食檢查清單，建議在日常飲食都盡量攝取以下食品。
- 可納入每日選擇食品：植物油、蔬菜、水果、豆類、堅果類、五穀根莖類、魚和甲殼類、或乳製品
- 每週數次：甜食、蛋和禽類
- 每個月數次：紅肉
2.保持適當社交
抑鬱和孤立容易讓大腦健康被影響，增加認知障礙的風險。人類是群居動物，因此建議保持每月適當的社交活動，比如出門和朋友聚餐、參與節日活動、義工、旅行等，有助保持健康的生活形態。
3.堅持鍛煉
預防認知障礙症的有效方式，包括堅持鍛煉自己。鍛煉可分為2種，分別是身體鍛煉和大腦鍛煉，透過持續不斷的挑戰自我，達到降低認知障礙風險的效果。
- 身體鍛煉：散步、打太極拳、跳舞、騎單車、跑步、游泳、園藝等。
- 大腦鍛煉：學習新事物、學習新語言、填字游戲、唱歌、記憶游戲、多看報章雜誌、寫作、打橋牌、繪畫、烹飪等。
4.避免不良習慣
健康的身體是避免任何疾病，包括認知障礙的最佳選擇。因此日常生活中，我們可以做到的一些小事，都能幫助保持身體健康，例如：
- 早睡早起，確保睡眠充足。
- 不吸煙。
- 不酗酒。
- 避免進行反復撞擊腦部的活動。
5.關注慢性疾病
高危人群例如罹患心血管疾病、心臟病、高血壓、糖尿病及高膽固醇等慢性疾病，是認知障礙的潛在風險因素之一。透過健康的生活方式，我們可以降低患慢性疾病風險，所以要避免處於長期抽煙和過量飲酒、壓力、憂鬰的情況。
若要更為保險，建議可以每1至2年進行體檢。若有年齡較大或重大疾病，則可以每年體檢，確保身體健康的狀況。
醫思健康，提供不同配套的身體檢查，包括專為男性或女性設立的檢查、心血管檢查、心臟檢查、運動效能檢查等，務求護衛您的健康，將疾病在源頭階段一網打盡。如欲預約或了解更多身體檢查等相關資訊，可以直接網上預約或聯絡我們。
¹ World Alzheimer Report 2015: The Global Impact of Dementia
² World Alzheimer Report 2023: Reducing Dementia Risk
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