相信不少人都知道做手术注射麻醉药前要空腹，但到底是为什么？ 原来是因为患者接受全身麻醉时，必须在气管内放置气管内管，帮助患者呼吸及接受麻醉气体，但过程中，患者处在一个没有意识的情况下，如果胃内充满食物，容易跌进或呛入气管，造成「吸入性肺炎」，会导致情况急剧转下，在以往更有很高的致命率，因此进行麻醉手术前一定要空腹。

另外，美国麻醉医学会提出一套术前空腹禁食原则，依食物的种类区分所需的空腹时间： 

01正餐或富含油脂的食物

例如一个御便当或香鸡排，这些东西会在胃内停留较长的时间，食用后至少要8个小时才能排入十二指肠，所以空腹时间至少8个小时。 

02简单的餐点

例如不涂奶油的面包，它的油脂含量较少，胃排空时间较正餐快，所以空腹时间至少6小时。 

03乳品

乳制品与胃酸作用后，会产生结块的固体，效果等同于简单的餐点，空腹时间至少6小时。 

04母乳

母乳停留在胃内的时间较牛奶短，空腹时间至少4小时，所以尚在哺乳期的婴幼儿，以食用乳品的种类，空腹时间只要4-6小时以上即可，也减少婴幼儿因饥饿而哭闹不休。

05清流质

泛指不含杂质或添加物的饮料，例如：白开水、清茶、不含果粒的果汁、黑咖啡（不加咖啡伴侣），这些不含固体的单纯饮料，在胃内停留的时间较短，空腹时间大于2小时即可，若饮料添加内容物，按添加的内容物来决定空腹时间，例如：咖啡牛奶比照牛奶的空腹时间，珍珠奶茶则比照简单的餐点的空腹时间（粉圆是低脂固体）。

06药物

患有高血压、糖尿病等慢性病患者，每日常规用药不受空腹时间限制，继续按时服用（请以白开水配服）。 以上原则并不适用胃食道逆流、吞咽失调、肠蠕动异常、或预计施行肠道手术的患者，上列患者以传统午夜禁食较为保险。